Existe um mito muito comum de que, à medida que envelhecemos, precisamos de menos horas de sono. Na realidade, a necessidade de repouso do organismo permanece praticamente a mesma; o que muda é a arquitetura do sono. O sono do idoso tende a ser mais superficial, com mais despertares durante a noite e uma tendência a dormir e acordar mais cedo.
No entanto, quando a falta de sono gera cansaço excessivo, irritabilidade ou lapsos de memória durante o dia, é sinal de que algo precisa ser investigado. Neste artigo, vamos entender as causas dessa mudança e como é possível recuperar o prazer de uma noite bem dormida.
Existem fatores biológicos e de saúde que explicam essa alteração no ritmo do descanso:
Mudança no Ritmo Circadiano: O “relógio biológico” interno tende a se adiantar. É o chamado avanço de fase: o idoso sente sono às 19h ou 20h e, consequentemente, desperta às 3h ou 4h da manhã.
Redução da Melatonina: Com o passar dos anos, a produção natural de melatonina (o hormônio do sono) diminui, tornando o início do sono mais difícil.
Fragmentação do Sono: O idoso passa menos tempo no sono profundo (REM). Qualquer barulho, luz ou desconforto físico é suficiente para despertá-lo.
Muitas vezes, a dificuldade para dormir é um sintoma de outra condição que precisa de tratamento:
Nictúria: A necessidade de levantar várias vezes à noite para urinar.
Dores Crônicas: Artroses e dores musculares que impedem uma posição confortável.
Apneia do Sono: Roncos excessivos e pausas na respiração que oxigenam mal o cérebro.
Efeito de Medicamentos: Algumas substâncias usadas para pressão ou depressão podem interferir no ciclo do sono.
A recuperação do sono na terceira idade raramente passa pelo uso de indutores de sono pesados (que aumentam o risco de quedas e confusão mental). O foco deve estar na Higiene do Sono:
Exposição Solar: Tomar sol pela manhã ajuda a regular o relógio biológico, avisando ao corpo que “o dia começou”.
Rotina de Horários: Manter a mesma hora para deitar e levantar, inclusive nos finais de semana.
Cuidado com os Cochilos: Sonecas prolongadas durante a tarde “roubam” o sono da noite. O ideal é um descanso de, no máximo, 20 a 30 minutos após o almoço.
Ambiente Seguro e Confortável: O quarto deve estar escuro, silencioso e com temperatura agradável. No atendimento domiciliar, avaliamos se o travesseiro e o colchão estão adequados para a saúde da coluna do idoso.
O médico geriatra é o profissional capaz de distinguir o que é uma mudança natural da idade e o que é uma patologia (doença) do sono. Através de uma avaliação detalhada, é possível ajustar medicações, tratar dores e investigar causas emocionais, como ansiedade ou depressão, que frequentemente se manifestam através da insônia.
Dormir bem é um dos pilares da longevidade e da saúde cerebral. Não aceite a insônia como uma “condição da idade”. Com ajustes simples na rotina, tratamento de causas básicas e acompanhamento especializado, é possível devolver ao idoso o descanso necessário para que seus dias sejam ativos e felizes.
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